“我们是广东人民的游击队，我们是八路军新四军的兄弟，我们的队伍驰骋于东江战场上，艰苦奋斗，英勇杀敌……”抗日战争时期，这首澎湃激昂的歌谣曾回荡在南粤大地上，激励着英雄儿女浴血奋战，无畏前行。

捐躯赴国难，视死忽如归。回望烽火岁月，有那么一支孤悬敌后、鏖战华南的抗日劲旅。他们从无到有、从小到大、由弱到强，逐步发展成为一支拥有一万多兵力的劲旅，被中共中央军委誉为“广东人民解放的旗帜”。这就是威名赫赫、功勋卓著的东江纵队。

东江纵队是抗日战争时期中国共产党在广东省东江地区创建和领导的一支人民抗日武装，其全称是广东人民抗日游击队东江纵队。东江纵队是开辟华南敌后战场，坚持华南战场的主力部队之一。这支抗日武装不仅在军事上沉重打击了日本侵略者，而且在政权建设、游击战术、统一战线上结合实际情况进行了创新。

1945年，朱德在中共七大所做军事报告《论解放区战场》中，将东江纵队、琼崖纵队等华南抗日纵队，与八路军、新四军并称为“中国抗战的中流砥柱”。

军队序列独特

东江纵队是纵队建制，但一直接受中共中央和中央军委的直接领导和指挥。

1938年10月12日，侵华日军在大亚湾登陆。第二日，中共中央即电令中共广东省委和八路军驻香港办事处，要求在东江日占区开辟游击区。同年12月2日，惠宝人民抗日游击总队成立，曾生任总队长，郑天保任副总队长，周伯明任政治委员，队员100多人。1938年12月下旬，东宝惠边人民抗日游击大队成立，王作尧任大队长，何与成任政训员。这两支部队是东江纵队的前身和基础。1940年9月，两支部队整编为广东人民抗日游击队第三大队和第五大队。1942年下旬，中共南方工作委员会副书记张文彬在宝安县龙华乡白石龙村主持召开干部会议，决定成立广东人民抗日游击总队，并对部队进行了整编。

为适应斗争需要，遵照中共中央指示，1943年12月2日东江纵队在惠阳坪山成立。曾生任司令员，林平任政治委员，王作尧任副司令员兼参谋长，杨康华任政治部主任。东江纵队成立后，发表了《东江纵队成立宣言》，宣告东江纵队是中国共产党领导下的部队，是中国人民自己的队伍。东江纵队成立时下辖1个主力大队、5个地方大队和1个护航大队，共3000余人。

斗争过程曲折 游击战术灵活

东江纵队所处地域孤悬敌后，又没有较大的后方，长期在日伪顽的夹击下战斗，面临环境复杂、生存条件恶劣的巨大困难。与八路军、新四军是从红军直接发展而来不同，东江纵队从无到有、从小到大、由弱到强，在日伪和国民党顽军两面夹击中逐步发展起来。据统计，在抗日战争期间，有2500余名东江纵队战士为国捐躯，涌现出“小鬼班以一当百光荣殉国”等可歌可泣的英雄事迹。

其间，东江纵队还把游击战推进到城市、海上。为应对日寇入侵香港，东江纵队成立港九独立大队，吸收青年知识分子、香港原居民投身到抗日救国保卫家乡的战斗中，在港九地区开展城市游击战。另外，东江纵队组建了两支海上游击队，在大鹏湾、大亚湾破坏日寇海上运输线，取得“广东人民抗日游击队海战的范例”——马鞭岛海上战斗等诸多胜利。

政权形式多样 执行任务特殊

根据中共中央“要因地制宜，根据当地具体情况采取某些便于游击发展和军队转系的政权形式”的指示，东江纵队采取灵活多样的方式建立和巩固抗日民主政权。比如，通过国事座谈会等极富地方特色的民主方式，实现民主普选与部队任命相结合。

此外，东江纵队执行了许多其他部队未曾碰到的特殊任务。如香港沦陷后，根据党中央指示，参与并胜利完成滞留香港的文化名人和爱国民主人士800多人的营救任务。

组成人员广泛

东江纵队广泛团结一切抗日力量，其人员组成具有知识分子多、港澳同胞多、归国华侨多、女战士多的“四多”特点。如东江人民抗日武装在组建初期，无固定经费和粮饷，港澳同胞和华侨通过募捐、巡回义演、卖花劝捐等活动进行筹款，为其提供了主要经济资助。

遵照中共中央指示反法西斯的国际统一战线工作指示，东江纵队与盟军密切合作，营救被俘英军、被关押国际友人和美军飞行员，向美军提供对日作战情报等，扩大了中国共产党在国际反法西斯统一战线中的影响。比如，1944年2月，美军第十四航空大队飞行员敦纳尔·克尔中尉在执行飞行任务时被日军击落，后被东江纵队战士救下并安全送回，留下一段历史佳话。

克服重重困难集结，成功北撤

抗战胜利后，中国共产党从中国人民的根本利益和愿望出发，向国民党当局提出“和平、民主、团结”的三大口号。1945年8月28日，毛泽东偕周恩来、王若飞从延安飞抵重庆，与国民党当局代表进行和平谈判。10月10日，与国民党当局代表签署《政府与中共代表会谈纪要》(即“双十协定”)。

在谈判中，中共方面主动提出，愿将其所领导的江南八个地区的抗日军队着手复员，并从上述地区逐步撤退应整编的部队至陇海路以北及苏北、皖北的解放区集中。广东解放区是中共让出的江南八个解放区中最大的一个。为履行协定，东江纵队主力于1946年6月奉命北撤。

在东江纵队北撤过程中，国民党当局先是妄图打着“剿匪”旗号、以优势兵力“一网打尽”，后又阻挠、袭击向沙鱼涌集结的北撤部队。经过激烈斗争，2000多人安全北撤、奔赴烟台；留守人员则隐蔽下来，复员回原地或到外地从事耕种、经商、教书或其他职业。

解放战争时期，北撤部队扩大成为中国人民解放军两广纵队，编入华东野战军战斗序列，先后参加豫东、济南、淮海等重大战役。1949年10月，由东江纵队北撤人员为主组成的两广纵队随第四野战军挥戈南下，参加了广东战役。

与此同时，随着解放战争进入战略进攻，东江纵队留守人员响应号召，重新组织武装队伍，恢复武装斗争，发展成为中国人民解放军粤赣湘边纵队，和原北撤人员组建的两广纵队一起，为中国人民的解放事业作出了重要贡献。