经常突发心悸胸闷，令其恐惧疲惫不堪，心脏检查却并无大碍，这到底是怎么回事？市民王女士在过去两个月里，已因此挂了三次急诊，但所有的检查和化验结果均排除了心脏病发作。

经珠海市第三人民医院心理科诊断评估后，发现王女士患上了“惊恐障碍”。经过一段时间的治疗，王女士心悸胸闷等症状再也没有出现，又恢复了健康的生活状态。

什么是惊恐障碍？

珠海三院精神卫生中心心理专家张素辉主任医师介绍，惊恐障碍是一种常见的焦虑障碍，其特征是突发性的、反复发作的惊恐发作。这些发作通常伴随着强烈的身体症状和恐惧感，导致个体感到无法控制和极度不安。其核心症状是惊恐发作，会在没有预警的情况下反复出现。突然出现的强烈恐惧感通常达到高峰，伴随着身体上的明显不适，如心悸、胸闷、呼吸困难、头晕、出汗、颤抖等。

“由于担心再次出现惊恐发作，这会给患者带来许多类型的痛苦。”张素辉分析，这些痛苦包括由于症状的窘迫带来对社交的担心，对特定情境或体验感到极度恐惧，以及改变日常安排来回避那些可能出现惊恐发作的情境。如惊恐频繁发作，会导致患者害怕独处，不敢到公共场所或曾经出现过发作的地方。

为什么会出现惊恐障碍？

目前惊恐障碍的确切原因尚不明确，但研究表明，多种因素可能与其发生有关。例如遗传因素，有研究发现，惊恐障碍在家族中有较高的遗传风险；生物化学因素，异常的神经递质水平（如血清素、去甲肾上腺素和多巴胺）可能与惊恐障碍有关。

此外，某些身体状况或生理过程可能与惊恐障碍有关，如呼吸系统异常、心脏病变、甲状腺功能异常等，这些因素可能导致身体的异常反应，进而引发惊恐发作。还有心理社会因素，如个体的个性特点、应对能力、生活事件和创伤经历等，也可能对惊恐障碍的发生造成一定影响。

同时，也有些人可能通过负面的学习经历或条件反射，将特定的情境或身体感觉与恐惧和惊恐发作联系起来。这种条件反射可能导致惊恐障碍的发生和持续。

惊恐障碍如何治疗和预防？

张素辉介绍，治疗惊恐障碍的方法通常包括认知行为疗法（CBT）和药物治疗。认知行为疗法可以帮助个体识别和改变负面思维模式，并通过暴露疗法来减少对恐惧情境的回避。药物治疗通常包括抗焦虑药物和抗抑郁药物，以减轻症状和恢复心理平衡。

一般来说，出现惊恐发作的情况，患者自己本身是很难自行调整的，需要找专业的心理科医生或精神科医生进行药物及心理治疗。在预防方面，要做到尽量放松心情，学会正确释放压力，规律生活，少饮酒，少熬夜，适当做一些有益健康的运动。