1948年6月17日至7月6日，华东野战军主力在中原野战军主力的配合下进行了豫东战役（亦称开封、睢杞战役）。6月17日至22日，首先攻克当时的河南省会开封。这是解放军在关内第一次攻克省会城市。6月27日至7月2日，在睢县、杞县地区歼灭区寿年兵团部及整编第七十五师等部。7月3日至6日，又迎击来援的黄百韬兵团，歼其一部。豫东战役共歼敌9万余人，俘敌兵团司令官区寿年。

这一战役的胜利，改变了中原战场的战略态势，打乱了国民党军队在这个重要战场的防御体系，为不久后进行的济南战役和淮海决战创造了有利条件。

豫东战役是我军在外线战场上进行的一次大规模攻城打援战役。我军在20天的连续作战中，共歼灭国民党军1个兵团部、2个整编师、4个正规旅、2个保安旅，共9万余人，验证了我军能够在中原战场上打大歼灭战的战略性判断。

豫东战役的胜利粉碎了蒋介石的“分区防御”计划，给国民党当局以沉重打击，也使蒋介石手忙脚乱，急忙改组兵团、调整部署，他甚至在8月2日说道：“今后三个月如不能在长江黄河间打开局面，则非垮不可。”由此可见，豫东战役对改变中原战局所发挥的重大作用。

豫东战役的实践证明，我军的攻防作战能力已经明显提高。从歼敌数量上看，已经从过去一次战役歼灭一个整编师，发展到能够歼灭国民党军两个整编师以上的机动兵团；从战役的兵力、火力运用上看，我军对被围歼的国民党军已经能够形成火力上的优势，协同作战的范围和规模、战役的持续时间和部队持续作战的能力，都超过了华野以往进行的各次战役。

豫东战役的胜利迅速改变了中原战局，也改变了华东战场的战略态势。此后，国民党军在中原战场上已经完全失去了对我军发起战役性进攻的能力，也更加动摇了固守战略要点的信心。根据中原战局的发展，中共中央于7月13日致电中原局并告粟裕、陈士榘、唐亮，明确改变了原来要求粟裕兵团在中原地区作战4个月至8个月的决定，强调指出：“粟兵团应在现地作战至明年春季或夏季，歼灭五军、十八军等部，开辟南进道路，然后南进。”

中共中央的这一决定充分表明了，豫东战役后，中原战场的僵持局面已经被打破，不需要粟裕兵团渡江南进来调动国民党军、分散中原战场上国民党军的兵力了。我军在中原战场上已经掌握了优势和主动，能够继续打大歼灭战、继续歼灭国民党军主力。

豫东战役的胜利证明，我军已经具有歼灭国民党军机动兵团的作战能力，这就迫使国民党军的机动兵团此后再不敢轻易出动。后来，当我军围攻济南时，在徐州地区部署着国民党军3个机动兵团，蒋介石严令其速援济南，但该敌迟迟不敢出动，就是由于吸取了豫东战役中国民党军增援的机动兵团被歼灭的惨痛教训。从这个意义上说，豫东战役确实是发展我军战略进攻的重要战役。