8月的云南大理天蓝水清，洱海湖面上盛开的海菜花远看星星点点，宛若繁星坠落水面；近看，花娇嫩，叶繁茂，水波荡漾，光影交错，又如一幅流动的油画。

海菜花是多年生沉水植物，它的根生长在水底，纤细的茎牵引着花朵漂浮在水面。海菜花对生长环境的水质要求极高，需要清澈透明的水体保证自身光合作用的顺利进行，因此被称为水质的“试金石”与“风向标”。中国科学院水生生物研究所助理研究员丑庆川介绍，近年来随着洱海流域生态保护力度加大，水质持续向好，海菜花自然分布面积已达25万平方米左右。

海菜花不仅好看，而且好吃，其口感鲜嫩，营养价值高。但野生的海菜花是国家重点保护的珍稀濒危水生植物，禁止采摘和食用。在大理州洱源县，当地在推进洱海流域水质保护与农业转型升级的过程中，将人工种植海菜花作为绿色生态产业进行扶持和培育。目前，海菜花在右所镇松曲村已实现连片种植，总面积达1500多亩，年产值达1800多万元。