藏在斗门镇小赤坎村里的“乡情食店”，是老饕们钟爱的“私有餐厅”。店老板老赵在外学习手艺24年，最终结束漂泊选择回到村里，并带回拿手的“古法烧鸡”，成就一道乡村美食。10年间“古法烧鸡”用掉了18吨荔枝木。

这食店，藏得有点深

斗门镇小赤坎村道路旁，一块褪色的大红招牌上大大地印着“古法烧鸡”四个字。循着香味，沿着招牌往里张望，几张桌子零星分布在一方院子里，这便是“乡情食店”的全貌。

这是一家只有资深吃货才能寻得见、藏于乡野中的食店，径直走入店内，店老板老赵神色专注，正用独特手法将秘制烧鸡腌料揉进鸡肉之中，然后将鸡送进烤炉。

“古法烧鸡”正是老赵拿手绝活。腌制、烘烤、吹皮……在老赵一波娴熟的操作下，烧鸡出炉，端盘上桌。

烧鸡出炉时，可见全身呈现均匀的枣红色，油光滑泽，鸡皮的水份刚好烧干，脆皮呈现玻璃状光泽，香味扑鼻。

戴上手套，粗犷地撕下大块鸡肉，酥脆澄红的外皮，紧实嫩滑的肉质，令人欲罢不能。爽脆可口的外皮丰富了烧鸡的醇厚滋味，淡淡的荔枝木烟熏香味是点睛之笔，入口可谓是双重美味暴击。

做烧鸡，“乾坤”真不少

老赵透露，做烧鸡看似简单，但要做出令人回味无穷的烧鸡，很有讲究。

首先是选鸡。一只好鸡，是烧鸡好吃的基础。老赵介绍，他选用的是生长120日-160日之间的“幼骨高脚鸡”鸡种，肉质饱满，自带“骨硬、肉滑、皮脆”的优点。

其次是柴火。老赵专门去荔枝园收回3年以上的荔枝木，用以烤制烧鸡。他说，这样烧出来的鸡肉，在保证其皮脂酥脆、肉质鲜嫩的前提下，还让荔枝木烟熏香味渗入到鸡肉里，增添独特的风味。“店里每天大概需要消耗10斤木头，开店10年来，已烧掉约18吨荔枝木。”老赵表示。

最后是功夫。这就不得不提及老赵的经历。

1988年，甘园大酒店开业，斗门人亲切地称它为“十五层”。“十五层”曾是斗门的最高的建筑物，顶楼的旋转餐厅承载着许多斗门人的共同回忆。

1991年，年仅17岁的老赵成为甘园大酒店的“烧味档”学徒，“烧鸡、乳猪、烧鹅、烧鸭，只要是烧味，什么都做，那时候我就喜欢上做烧味了。”老赵说。

1998年，为精进烧味手艺，老赵决定前往顺德继续学习。在那里他遇到了自己的师父。在往后十余年时间里，老赵跟随师父先后在仙泉酒店、鹿茵酒店等三家餐厅当烧味主厨，主打的就是烧鸡。

2015年，在外漂泊的他突然很想回家——“手艺学了24年，年纪也大了，就想回小赤坎村了。”老赵如是说。

同年“乡情食店”正式开业。老赵谈到兴起，笑道食店起名的缘由，“乡情”，正是他所有情感表达的最浓缩词汇，“很高兴，我回来了。”