1919年8月，古元出生于香山县那洲乡（现属珠海市唐家湾镇那洲村）。他是中国现代著名版画家、美术教育家，曾任人民美术出版社创作室主任、中央美术学院院长、中国美术家协会副主席、中国版画家协会副主席等职务，被誉为“人民艺术家”。1996年8月，古元在京逝世。

早年，古元受鲁迅倡导的新兴木刻运动影响，选择了版画这一贴近大众的艺术形式。抗日战争期间，他奔赴延安，投身革命文艺工作。他深入农村、前线，以质朴刀笔记录军民团结抗战、边区生产建设的场景，以简洁生动的画面语言展现普通民众的力量，成为革命胜地延安木刻的核心人物，是艺术为人民服务的典范，《运草》《减租会》等代表作深受群众喜爱。

在民族危亡之际，古元以版画为抗战呐喊。其作品不仅揭露日寇暴行，更着重表现军民坚韧乐观的精神，如《哥哥的假期》描绘战士与家人的温情瞬间、《人民的刘志丹》歌颂了英雄形象。这些作品在物资匮乏的条件下仍被广泛传播，成为鼓舞斗志的重要精神力量。

新中国成立后，古元长期担任中央美术学院院长等职务，推动建立中国版画教育体系，培养了大批美术人才。改革开放初期，对故乡一往情深的古元创作了《渔女献珠》等作品，以抒情风格捕捉经济特区建设新风貌，将传统木刻技法与现代审美结合，记录珠海从渔村到现代化城市的蜕变，赋予地域题材深远的时代意义。1983年，他回到魂牵梦萦的故乡，望见祖屋前的一棵老榕树，小时候他常在这里玩耍，即景生情，其创作的水彩画《家乡的大榕树》仿佛让人回到了三十多年前的那洲村，看到了村头的大榕树；水彩画作品《珠海远眺》采用从山顶遥望珠海城市滨海远景的构图，笔墨浓淡相宜，把风光旖旎的香炉湾、生机勃勃的经济特区表现得淋漓尽致。故乡是他的根，这些作品充分表达了古元对故乡深深的热爱和眷恋。

古元的艺术生涯横跨半个世纪，始终坚守现实主义道路。其作品以凝练的构图、浑厚的刀法、真挚的情感打动观众，被誉为“中国现代版画的灵魂”。其扎根生活的创作、革新版画语言的成就，奠定了他在中国现代美术史界的崇高地位。古元在中国版画史上留下了光辉的篇章，为中国美术事业和美术教育事业的发展作出突出贡献。

作为从珠海走出的艺术巨匠，从延安窑洞到珠海海滨，古元的作品始终与时代脉搏、人民命运紧密相连，用一生诠释了艺术家与人民、时代同呼吸共命运的使命。他的刻刀和画笔始终对准人民的生活与梦想，在黑白木刻间镌刻出20世纪中国社会的壮阔画卷。