近日，中国第42次南极考察队圆满完成科考任务返回祖国。来自中山大学遥感科学与技术学院的几位珠海教师也随队归建。在南极的冰雪世界里，他们不仅顶风冒雪，还玩起了“高科技”——用无人机给企鹅“做体检”“查户口”。

“以前是靠人走雪地、数脚印，现在我们要用‘空-天-地’协同遥感的方式，给企鹅建立一套‘空中档案’。” 中山大学遥感科学与技术学院副教授梁琦说道。在长达数月的考察中，梁琦聚焦企鹅栖息地高分辨率遥感监测，在长城站周边的阿德利岛上演了一出现代科技版的“企鹅总动员”。

无人机当“尺子”精准测量企鹅“三围”

给企鹅“量体长”“测腰围”，听上去像是个不可能完成的任务。但在遥感科学家的镜头下，一切变得有迹可循。

梁琦介绍，传统的卫星遥感很难看清这群穿着“燕尾服”的小家伙，即便看清了也难以精确识别个体姿态。为此，他在长城站附近的企鹅繁殖区域完成了60余架次的无人机飞行，利用深度学习的目标检测与实例分割算法，从无人机影像中精确提取企鹅个体。

“我们不仅能数出有几只，还能判断它是站着还是趴着，甚至能计算出它的体长和腰围。”梁琦解释说，虽然趴着的企鹅因为看不见尾巴会有测量误差，但这已经初步展现了无人机在无接触测量野生动物体型方面的巨大潜力。

高空航拍精准“数巢穴”

除了给企鹅个体测量，梁琦此次的另一项重要任务是为企鹅“数巢穴”。企鹅巢穴数量是评估种群规模的核心参数。以往，科考队员需要顶着南极的狂风，步行深入栖息地，靠肉眼一个个数。

“现在不用了。”梁琦介绍，他利用多载荷无人机获取了可见光、多光谱乃至激光雷达数据，对企鹅巢穴进行了精准提取。“无人机飞一遍，比人在风雪里数一天还要准，而且不打扰企鹅的生活。”

考察期间，他不仅完成了航测，还同步开展了地面光谱测量与SLAM扫描，实现了真正意义上的“空-天-地”协同观测。

与天气“躲猫猫”雪地里磨破鞋

虽然手握高科技，但在南极搞遥感，绝非按按遥控器那么简单。梁琦笑称，最大的对手是南极“翻脸比翻书还快”的天气。

“经常看着出太阳了赶紧起飞，飞到一半突然大雾弥漫或者下起雪，只能紧急降落，生怕无人机‘炸机’。”梁琦说，一天之内经历四季是常态，做观测得像“躲猫猫”一样抢窗口期。

此外，由于长城站野外没有公路，去往偏远的企鹅栖息地全靠“11路公交车”。在菲尔德斯半岛，为了获取一手光谱数据，他经常需要在雪地和泥泞中步行往返20公里。“走之前就听说学院去过的老师磨坏了鞋底，这次回来一看，我这双鞋底也差不多‘报销’了。”梁琦打趣道。

“珠海力量”助力极地研究 遥感测绘大有可为

此次南极考察不仅展示了珠海高校的前沿科技实力，也彰显了遥感测绘在极地研究中的重要性。据悉，中山大学遥感科学与技术学院坐落在珠海，是国内首批建设“遥感科学与技术”专业的单位。

截至目前，该学院已有31人次参加过国家南北极科考。在此次第42次南极考察中，除了梁琦在长城站开展企鹅观测外，学院的叶玉芳、王绍银两位副教授也在南极普里兹湾的冰天雪地中，开展了无人机海冰精细观测等任务。

值得一提的是，这次南极科考中大量运用的无人机遥感技术，与珠海当前大力发展的低空经济不谋而合。作为一座正在加速崛起的“天空之城”，珠海已将低空经济列为重点发展的战略性新兴产业，从政策扶持到场景应用全面发力。此次中大师生的南极实践，正是低空技术与科研力量在极端环境下的一次“硬核路演”，也印证了遥感无人机在生态监测、地理测绘、应急响应等领域的广阔前景。

梁琦表示：“随着低空经济和空天科技的发展，遥感技术将在极地环境监测、生态保护乃至全球气候变化研究中扮演越来越重要的角色。我们希望能用低空技术，为守护地球最后的净土贡献一份力量。”