每到农历八月，我就会想起家乡的一首歌谣：“八月起秋风，禾虫游满涌，几兜就一桶。晒干或腌咸，放入缸和甑，禾虫过造恨唔返。”

禾虫是家乡的一种美食，其产于稻田，是一种稻田虫，喜欢生长在水域禾田表土层里，以腐烂的禾根为食，在早晚两造水稻孕穗扬花时性成熟破土而出。农历四五月时，稻田和河涌就有禾虫游动，只不过虫体细小，人们叫它做“荔枝虫”。农历八九月时，稻田里、河涌里出现的禾虫虫体较大，有的过寸长，颜色鲜艳，或黄，或青、或绿、或红，煞是好看。人们叫它为“金花虫”或“金丝虫”。

家乡处于咸淡水交界，属于大沙田区，面积广袤，一望无垠，平整开阔，每一千亩左右为一格围，围中用于排灌的有纵横的河涌。格围与外河相连，外河直通大海。过去因农业单一，除了小部分种甘蔗外，大部分是种水稻。那时没什么化肥，也没什么杀虫剂，所以稻田的禾虫特别多，特别肥。记得有一年的“八月十五”（中秋节），在刚围垦不久的新丰围，中午大潮一到，闸门打开，潮水湧入，一会儿，稻田与河涌就密密麻麻布满游动的禾虫。手拿用麻线做的捞箅站在河涌边，不出一刻钟就捞满一木桶。禾虫捞得多，一时食不完，除了部分腌咸或晒干外，还把它当作肥料，堆放在庄稼的田里。

现在看来，这种做法实在是浪费。但是那时没有农副产品深加工的技术，只能这样。

长大看科普书，知道禾虫的学名叫疣吻沙蚕，属于多毛类环节动物，形似蜈蚣。毛茸茸的外表有点难看，模样丑怪，让人毛骨悚然，可它确实是一道美食。在家乡，人人都喜欢吃它，被视作盘中佳肴。做法也五花八门：有伴蒜头、葱花生炒，有伴花生、猪肉钵仔炖，有用大盘蒸，有用铁锅焗，有用虫干混莲藕与微豆煲汤……无论哪种做法，做出来的味道都是特别新鲜、清香、甘津、爽喉、嫩滑、开胃，让人“食过返寻味”。

禾虫除了味道甘香外，它的营养价值也为人称道。滋阴降火、清肺补虚、补血壮阳，可以增强人体内胆固醇的排泄，抑制内源性胆固醇的合成，具有降血脂及预防动脉粥样硬化的功能。小时候听说过一个故事。1943年某一天，家乡来了一个流浪乞讨的大汉，双脚浮肿，他路过起良伯的门口时走不动了。起良伯是家乡出了名的善心人，他把大汉接到家里，知道他饥饿所致，除了拿出家里储藏不多的蕃薯煮熟给他吃，还用禾虫干煲微豆汤给他喝。听说这大汉从未喝过这么美味的汤，他一口气连喝三大碗。三天过后，大汉双脚的浮肿消去，且恢复了元气。那年，整个华南地区大旱，饿殍遍野，大汉只好跪地叩谢并要求起良伯收留他，当起良伯的义子。起良伯老婆走得早，膝下无儿女，有义子主动上门，老来有人赡养送终，真是一桩美事。起良伯连忙点头答允。于是，村里就有“禾虫救命、义子相认”的美谈。

家乡有着“禾虫之乡”的美誉，早年，区里举办“禾虫节”。开幕当天，来自港澳以及广州、佛山、中山等地的游客络绎不绝，有数千人，“禾虫宴”预订火爆。

我曾为此写了一首粤曲，名为《斗门禾虫》，调寄广东音乐《花间蝶》。曲词曰：

“到斗门，极品禾虫首推崇，贵馐榜中红。香浓味正盘中餐系佳肴餸，更是可滋补美颜容，鲜味奇爽好惑众。多少美食老饕，夜思发美梦，欲效仿名厨试落蒜蓉，浓烈香真够劲，奇味甘让舌蕾顿觉更香浓。食完大盘，想添几盅，齿颌甘津馋涎湧，胜乌龟滋补绝不落空驱肤肿。正啱荔枝遍熟红透时逢入秋潮涌，水到现出影踪，滩涂围田水网河涌，聚满金丝蠕游万千虫。名贵，似入水蜈蚣，煎油炖炒着意来侍弄。朋友，来斗门啦，来斗门啦，勿流失良机，过造迟了怕落空。”