在西部地区，有一种树木最为常见。它就是沙枣树，别名香柳、夏桂、刺柳、银柳等。

沙枣树属落叶乔木，无论在沙漠或是在戈壁，在田野或是在城市，一些犄角旮旯的地方，都能看到它的身影。在日常生活中，因为它的不起眼，人们似乎常常忽略了它的存在，但当夏日的骄阳热烈地炙烤大地，空气中弥漫着燥热的气息时，沙枣树就会带来一抹独特的芬芳，好似微风拂面，在人们的心灵上顿添丝丝凉意。

沙枣树在品种上有东方沙枣、尖果沙枣和沙枣之分，但其特质似乎区别不大，主要区别于生长地和果实的外形上。在这片贫瘠的土地上，它傲然挺胸，不畏风沙，不惧干旱，不怯酷暑，不怕严寒，用自己的坚韧书写着生命的传奇故事。

它树干不挺拔，粗粝的树皮裂纹丛生，苍老的枝体伤痕累累，它的根须深深嵌入土地，努力汲取每一滴水分和养分。它的枝叶不硕大，却如同一把把银色的巨伞，为大地撑起一片绿荫。它的性格也不内敛，其侧根发达，枝条茂密，枝干散漫无状地伸向周围，七扭八歪，奇形怪状，故难以成为现代城市绿化的主要选材。但就是这个懒散张狂的样子，却让它活得潇洒自由，活得千姿百态。

沙枣树的社会价值不能小觑。每当沙尘暴来袭时，那一棵棵沙枣树，一片片沙枣林在狂风中顽强地抗争着。枝干折裂又长新枝，枝叶枯萎又发新绿，以铜墙铁壁般的意志阻挡着无情的风沙。刮不倒、吹不死的沙枣树，是防风的盾牌，是固沙的利器，是人们日常生活中须臾不可缺的宝物！

每到五月初夏时，正是沙枣树开花的季节。你看那沙枣树，似乎要向人们展示它俊美、优雅、妖娆的一面，只见满树的黄色在风中摇曳着、欢笑着。沙枣树的花儿并不娇艳，小小的黄色花朵如同繁星般点缀在枝头银色的叶片中，散发着淡雅的清香，时时有蝴蝶或蜜蜂停留在花中不忍离去。嗅觉告诉我，它的香气不如玫瑰浓烈，不似茉莉清幽，却有着一种独特的韵味。

在沙枣树飘香的时候，整个西部地区仿佛沉浸在一场美妙的梦境之中。黄色的小花如同金色的波浪，显露出生命的活力。它香气诱人，随风飘散，飘向远方的田野，飘向宁静的村庄，飘向忙碌的城市，让每一个闻到它的人都感受到大自然的恩赐和生命的美好。

沙枣树的果实更令人向往，每到八至十月，沙枣成熟了，满树的果实成串成堆地显示着它的存在。果实呈椭圆形，黄红色、灰白色、浅绿色，果肉为乳白色，成粉质状。孩子们快乐了，树上树下地跳跃着，衣服的大兜小兜装满沙枣，嘴里不停地咀嚼着沙枣，个个吃到肚儿圆。大人们高兴了，在树下铺开苇席、簸箕或床单，拿起竹竿在沙枣树的枝叶上敲打着，不停地采摘着上天赐来的美食。

在自然界，许多树种是有其独特的生长条件的。如果生长条件达不到要求，它则停止生长或者选择死亡。而沙枣树的生长则是一种奇特的现象，在野外,它大都是野生野长，随遇而安。它不需要特意施肥修剪，浇水除虫，似乎放到哪里都能开花结果，给人们提供足够的庇荫和果实。

沙枣树果实的作用也是多样的，它含糖分、淀粉、蛋白质和维生素，生食或晒干熟食均可。更重要的是它亦可酿酒、做糕点等。它味甘性凉，具有养肝益肾、健脾调经的功效，可以用于肝虚目眩、肾虚腰痛、脾虚腹泻、消化不良等。沙枣更是西部地区盖碗八宝茶中的一宝，常饮之，可以清火除燥、清心润肺。据说沙枣花亦可提取芳香油，做调香原料用。不仅如此，其果实和叶子亦可做牲畜饲料。历史上，每当天灾战乱降临时，无处不在的沙枣树则是百姓们最后的一丝希望，他们用沙枣充饥，以渡难关。

人们忘不了沙枣树对社会无私的馈赠。民间流传着大量对沙枣树、沙枣花的颂歌，我记得有一首民歌的歌词是这样的：“都说你不是名贵树，却能挡住风暴狂沙；都说你不那么挺拔，却能保护万顷庄稼……”

从沙枣树开花到结果的日子，也是西部地区的人们最忙碌的时候。他们在田野间辛勤劳作，用汗水浇灌着土地。沙枣树就像是他们的伙伴，默默地陪伴着、注视着他们。

当寒冷的冬季来临，草木枯萎时，但见沙漠中、荒野上、高墙下、乡道旁，一棵棵沙枣树在寒风的吹动下凋零，那斑驳的树枝无语地伸向天空，未掉落的沙枣依旧挂在枝干上，像一个个小小的红灯笼，默默地期盼着春天的到来。此刻，沙漠的酷暑、戈壁的干涸、寒冬的严酷、盐碱的侵蚀又能算什么呢？沙枣树如同戈壁滩上的胡杨林守护着故乡的土地，好似沙漠中的红柳树仰望着辽阔的天空，它们以生命的坚韧、倔犟和不屈的精神，等待着又一次耀眼的冲刺！