当地时间17日晚间，国足从迪拜启程转战利雅得，正式进入备战20日晚间和沙特世预赛的冲刺阶段。在利雅得机场，有几十名中国球迷迎接国足，球队教练、队员也配合球迷进行了签名合影。

两队首回合在大连的交锋，国足惨遭对手逆转，1比2输掉了比赛。从力争小组赛前四的目标出发，本场比赛国足应该力争拿分，这也是从教练组到球员的共同的目标。

国足此前已经在迪拜集训了两周左右时间，当然其中申花和海港两队国脚都是在打完亚冠两回合淘汰赛才和球队会合，而归化球员塞尔吉尼奥也是同期抵达。之后国足在15日和科威特进行了一场热身赛，最终以3比1取胜。离开迪拜前，伊万科维奇主教练还对34人集训名单进行了筛选，最终圈定了27人正式名单。

“对沙特之前我们在这一段时间的训练，虽说亚冠两支球队，海港和申花虽然没有来，但是其他球员还是非常地积极，训练效果非常好，也达到了我们的目的，非常好的一个备战过程。”

11月客场1比0击败巴林前，伊万也带队在迪拜进行了短期集训，对于迪拜的集训安排，很显然这是教练组有针对性地安排。相比11月，本期集训国足还打了和科威特的热身赛，因此伊万坦言，“利用这个阶段，我们也可以招进更多的一些新的球员来到队内。通过热身赛，也看到了这些球员的表现。”

伊万认为，作为未来世界杯的东道主，沙特这届世界杯肯定也非常想直接晋级，“所以他们的目标肯定也是晋级世界杯，我们还是要全力以赴打好比赛。”