秋分时节，河涌水涨漫入稻田，无数生长在稻底的禾虫浮游起来，又随潮落流出禾田、河涌。一年中，禾虫产量最多的时节到啦！

得天独厚的生长环境

神湾，古称神佑之湾。境内地形东高西低，山、水、平地各占三分之一，由于降水较多，丘陵遍布，故溪流众多。神湾的丫髻山、铁炉山、磨刀山等山间常年有大量山水流下。

每逢农历初一、十五，天文大潮沿西江上溯，西江水、山水与海水形成咸淡水交汇区，加之本来就滩涂星布、水草丰茂、河涌纵横、稻田连片，这为禾虫提供了得天独厚的自然生长环境。

因此，与著名的神湾菠萝是舶来品不同，神湾禾虫是典型土生土长的、绿色天然的特色农产品，是一方水土养出的“一方虫”。

捕、食历史源远流长

据神湾当地的老百姓回忆，他们祖祖辈辈，有捕捞食用禾虫的传统。

禾虫的捕捞是一门非常讲究的“技术活”，一不小心就可能“爆浆”和错过最佳捕捞期。

神湾老百姓通过反复观察和实践，已成功发明出一套较为科学和合理的捕捞方法体系，并世代相传。

禾虫出现的季节性很强，每年农历三月有少量出现，八月至十一月才大量出现几次，尤其以农历九月初一、十五产量最多。

神湾农民非常熟悉禾虫的生长季节和习性，并制作了捕捞禾虫的主要工具“禾虫箩”。捕捞时，禾虫从“禾虫箩”大的端口漂流进去，而小端口是封住的，禾虫就被装入里面，神湾农民把用“禾虫箩”捕捞禾虫的方法形象地称作“装禾虫”。

在禾虫起箩后，为了避免禾虫“爆浆”，还要对其进行一系列复杂的处理，否则就极有可能前功尽弃了。

生态的“晴雨表”，健康的“加油站”

神湾禾虫对水质的要求非常高，稍有污染或喷洒过农药的地方都不能生存。因此，神湾禾虫具有绿色天然的特点，也是当地生态的“晴雨表”。

禾虫的药用与保健作用十分明显。《本草纲目拾遗》谓：“闽广浙沿海滨多有之，形如蚯蚓。闽人以蒸蛋食，或作膏食，饷客为馐，云食之补脾健胃。”

神湾当地农民以自己的聪明才智，创造发明了多种的禾虫烹制方法，可煲、煨、蒸、煎、煮、炸、炒、焖、炖等。其中，以传统方法烹饪的生炒禾虫、瓦钵仔炖禾虫、花生眉豆煲禾虫汤等成为驰名中外的地方美食。不但本地群众喜爱，周边地区的珠海、广州、深圳、江门等地的食客，以及香港澳门的同胞，乃至海外华侨，都是其受众。

神湾禾虫，这令人惊奇的美味代代相传，成为许多在外的神湾人永远的乡愁！