四川知名作家侯志明近著长篇小说《棋盘山下》，以书中人物及故事衍生地——“棋盘山”为叙事圆心，勾勒出主人公韩山、谢春明等一批上世纪五六十年代生人艰辛成长、半生跋涉的精神地图。小说令人动容之处，固然在于情节的跌宕起伏、回环不已，更在于作者为这一代人画出了一幅精确无误的灵魂肖像——他们一只脚深陷泥泞的草鞋，一只脚套进锃亮的皮鞋，在城乡之间、雅俗之间、传统与现代之间，活成了一种“中间人状态”，并透过描摹状写他们的青春成长、爱情婚姻、事业进程及人生命运，充分展现出这一批曾经的时代弄潮儿，面临时间洪流的冲刷激荡所表现出的不甘、挣扎与奋斗进取，人物的爱恨情仇与家国的繁荣兴盛融贯一处，谱就了棋盘山霞光万丈的璀璨景象。

悬置在农村和城市两个世界之间的灵魂小说的核心人物群体，是那些从棋盘山走出去又不断回望的儿女们。全书以主人公韩山的人生经历为主线，年幼时作为襁褓遗孤被遗弃于棋盘山寺庙门前，后为乡村教师韩家收养，成长历程饱尝艰难困苦；在与作风泼辣的曹玉兰相恋并订婚后，借助其亲戚谢春明之力入伍参军，其后则遭误会梦碎军营、奇葩事层出不穷，在和王丽结婚之后遭逢到一连串的创伤打击、荒诞离奇……此外，小说还描写了矿务局改革者谢春明临危受命、潮起潮落的人生境遇，以及投机商人金库、矿工吴富贵夫妇等人物群像，大笔点染、纵横交织，为读者呈现出一幅荡气回肠、余味不尽的大时代群英画卷。

书中主人公韩山、谢春明，以及配角诸人，每每游移往复于城市与农村之间，但小说作者高明之处在于，他并未将这些人物简单处理为城乡二元对立的符号，而是让他们在两种形态生活的拉锯撕扯中，鲜明呈现出复杂多元的人性光辉。

需要特别指出的是，在这部长篇小说中，作者侯志明以其充满哲理性的思辨力与洞察力，提出“草鞋皮鞋之喻”“君子小人之辨”这两大创见，将大时代下小人物的身不由己、欲罢不能，刻画得淋漓尽致，令人醍醐灌顶、耳目一新。

首先说“草鞋皮鞋之喻”。全书最前的“题记”中云：“一只脚穿着泥泞草鞋，一只脚穿着锃亮皮鞋的50后、60后，都是我的兄弟姐妹，此作谨献给他们。”点明自己与同时代人之风貌特征。而在中篇“草鞋皮鞋都是鞋”一节里，更引述谢春明回复“我”之话语——“谁叫你一条腿在农村一条腿在城里，一只脚穿草鞋一只脚穿皮鞋”，再次将城乡差别具象化描述。草鞋走的是来时路，虽然泥泞坎坷、疲惫不堪，甚或还有些狼狈苟且、灰头土脸，可是穿起来体贴舒适，如果没有它，自己也绝不能走到今天。皮鞋呢，走的是现时路和未来路，固然光鲜亮丽、华彩照人，却也难免受其束缚羁绊，假如跑得快一点、急一些，或许还要摔一记重跟头。依我的揣测，作者意在表达——草鞋皮鞋都是鞋，不过，即便是穿上了皮鞋，也应该尽量走得沉稳一些、扎实一点，同时莫忘了那些曾经穿草鞋的日子。

再说“君子小人之辨”。棋盘山上的一副对联——“人生如棋，观棋不语真君子；棋如人生，见死不救是小人”，这是全书文眼所在。作者借此展开了一场关于道德相对性的深刻思辨。传统语境下，“观棋不语”是修养，是君子的边界意识；“见死不救”则是任由病困者日趋消亡而不愿施以援手，是典型的小人行径。君子小人，端只在个人的一念之间，然则人生如棋、世事无常，生命历程中步步要紧，绝不能如棋局悔棋一般，让人生重来一过，唯世上君子多而小人少，君子眼里无小人也。这与题记中的“草鞋皮鞋”意象形成深层呼应。50后、60后这一代人，恰恰是被时代推上岔路口的一部分典型群体——他们无法完全退回草鞋的乡村伦理，也无法彻底融入皮鞋的现代规则。他们的道德困境在于，对乡村，他们是背叛者；对城市，他们是闯入者。这种双重身份让他们在任何一边发言都显得难以融入，于是“不语”便成为常态。但作者侯志明以这部小说打破了“不语”困境——他替50后、60后这一代人发声，说出他们无法言说却时刻在胸的潜在隐痛。

《棋盘山下》的创作特色，在于前述关于棋盘棋局的隐喻，以及以“我”第一人称进行表述的创作手法，使得叙事语言极具辨识度和独特性。而在小说结构上，作者将全书分作上、中、下三篇共六十四小节，章节脉络上则借用明清章回体小说的框架结构，每一小节之命名，皆取七字，以求形式上之统一连贯，诸如“佛门前襁褓遗孤”“谢春明泛舟沧海”“大红袍迎风飘扬”“勤于春耕秋自收”“棋盘山霞光盈空”等等，简要清通且诗意盎然，用以归纳概括全段之核心精神及主要旨趣。这种形式上的创新出奇，使小说在现实主义底色上，更增添了浪漫主义及象征主义的思想厚度。