回南天一走，春天就来了。村前柳树开始吐出新绿。

容闳跟着父亲踏上渡船。七岁了，他紧攥母亲缝制的蓝布包裹，里头装着一本半旧《千字文》，还有两套粗麻衣裳和三个熟鸡蛋。茶叶和八角的香味，透过蛋壳上的褐色裂痕渗出来。

“澳门那边，红毛先生教番书。学成了，经商做买办，好过考秀才。”父亲的话混着船桨击水声，在湿润的海风里飘忽走远。太阳跃出海面，把咸淡水交汇处染成五彩缤纷的绸缎。南屏退向船尾，在容闳眼里越来越模糊，终于成为灰色小点。

容闳来到澳门，成为马礼逊学堂一名小学生。布朗校长握着鹅毛笔，在石板上写下英文字母，边写边教读。寂静的夜晚，砖墙上沁出清凉的潮气，床板下爬过几只蟑螂。同伴嘻闹，容闳在英文练习册上临摹。煤油灯的光亮，把字母的影子拉得老长。那毛笔总是不听话，该直的不直，该弯的不弯，该圆的不圆。他记着父亲的叮嘱，沉下心一笔一画练习，累了就默读《千字文》。

布朗校长在晨会上表扬他，说他勤奋好学。他把容闳叫到办公室，给予他特别的关爱。容闳看见了蒸汽机模型，这家伙太神奇了，居然能用水蒸汽拉着火车轮船跑。布朗校长办公桌上有个彩色小圆球，上面是密密麻麻的英文小字。他不知道那花花绿绿的色块代表什么，只是觉得好玩。好奇心驱使他一直盯着，眼睛都不眨一下。

布朗校长慈祥地问：知道那是什么吗？容闳摇摇头。

布朗校长拿起小圆球，右指稍一用力，小圆球旋转起来，速度很快。容闳仰头望，感觉眼花瞭乱。布朗校长笑着说：“这是地球仪，地球上有一百多个国家，还有海洋山川，都标注出来了。”

容闳睁着大眼睛倾听。布朗校长站起身，拿着地球仪来到容闳跟前。他蹲下身，指着地球仪说：这是China中国，这是美国America。你看，两国之间隔着宽阔的太平洋。

容闳头一回见到地球仪，中国只是上面指甲盖大小的淡黄色块，澳门只是一个点。他觉得自己一下子开了眼界。从那天起，容闳读书学习更认真了。