香港大学临床医学院研究团队正研发治疗乙型肝炎的新药物，使乙肝患者有望无须再终身食药，以抑制病毒量，并可进一步减低恶化为肝硬化及肝癌的风险。带领研究的香港大学临床医学院内科学系肠胃及肝脏科讲座教授袁孟峰指，现阶段的临床测试，全球各地合共有400多名患者参与使用新药，当中约一成达到“功能性治愈”的效果，令患者免疫系统复苏，以抗击乙肝病毒，免除终身服药之苦，并降低将来患上肝癌、肝硬化风险。他估计，新药最少要3年至5年时间获认可才能全面使用。

目前全港有大约57万人带有乙型肝炎病毒，主要靠终身服用口服药抑制病毒量，其中三分之一患者更会出现肝硬化或肝癌等并发症。袁孟峰说，乙肝表面抗原（HBsAg）会“催眠”患者免疫系统，遏抑其功能，令免疫系统不能控制病毒，一旦感染乙肝病毒便要“预咗一世食药”。

降低病毒抗原水平，减患癌风险

他指出，港大现正研发治疗乙型肝炎的新药物，治疗目标正是希望透过有限时间，实现“功能性治愈”，将病毒的抗原水平降低，甚至由呈阳性达到呈阴性水平，以达至“功能性治愈”，令乙肝表面抗原失去作用，使患者的免疫系统复苏，以自身免疫能力抗击病毒，从而无须再终身食药，亦可降低他们将来患上肝癌、肝硬化的风险。

他说，新药仍需更大规模及更长时间试验以评估疗效及安全，估计最少要3年至5年时间，新药才可正式获认可全面使用。而研究团队将会展开第三期研究，希望有更多病人参与，并集中研究如何组合各种乙型肝炎新药物，将“功能性治愈”比率提升至30%，以达到国际的准则，并将所用药物控制在三种以下，疗程时间控制在两年之内。